Alí Babá  es el héroe del cuento popular Alí Babá y los cuarenta ladrones que aparece en Las mil y una noches. En el cuento, Alí Babá, un pobre leñador, está buscando leña en el bosque cuando se acerca una banda de ladrones. Se esconde y los observa entrar en una cueva que se abre diciendo las palabras "Ábrete, Sésamo". Cuando se marchan, Alí Babá se coloca delante de la cueva y da la orden; para su sorpresa, ésta vuelve a abrirse, revelándole un enorme tesoro de oro y joyas. Alí Babá carga parte del oro en sus burros y vuelve a casa. Cuando su hermano Qasim, un rico y malvado comerciante, descubre la nueva riqueza de Alí Babá, le pide una explicación. Al día siguiente, Qasim visita la cueva y ávidamente agarra todo lo que puede, pero se olvida de la fórmula para abandonarla. Los ladrones lo encuentran y lo matan, buscando enseguida la pista de Alí Babá. Planean matarlo a él también, pero su esclava, Murgana, descubre y desbarata sus planes. En gratitud, Alí Babá deja libre a Murgana y se casa con ella (en otras versiones del cuento, ella se casa con su hijo).