En España la tradición épica
medieval fue recogida fundamentalmente gracias a la transmisión oral por
medio de romances.
El Romancero Viejo es
el conjunto de romances que se cantaban por los juglares y por el pueblo desde
mediados o finales del siglo XIV. Además de los de tema épico hay otros más
líricos o novelescos. Incluso, a partir del siglo XVI poetas como Lope de Vega,
Góngora, o García Lorca retoman el molde, aunque tales composiciones
(romances nuevos) poco tienen ya que ver con el tema que nos ocupa.
Los romances
viejos son poemas anónimos, épicos o épico-líricos, de versos octosílabos y con
asonancia en los versos pares. Muchos de estos romances han llegado a nosotros
por la tradición oral, pero también nos han llegado en cancioneros manuscritos o
impresos, recopilados a partir del siglo XV, fueron publicados en los siglos XVI y XVII en pliegos que se vendían a muy bajo precio...
En palabras de Ramón
Menéndez Pidal (1869-1968), los romances son poemas breves de tema épico-lírico,
cantados al son de instrumentos.Los romances más antiguos que se conocen son
del siglo XV y en su mayoría proceden de historias épicas anteriores –el
Poema de Mio Cid, y otros,- de los cuales sólo se conservan
fragmentos: Bernardo del Carpio, los Infantes de Lara, el cerco de Zamora,
etc.–.Estos
fragmentos de cantos épicos, fueron conservados en la memoria y transmitidos de
forma oral.
Aunque los primeros romances aparecen a
finales del siglo XIV, es en el XV cuando empiezan a ponerse de moda como poema
recitado o cantado: son los llamados romances viejos, de autores
desconocidos. Posteriormente, a imitación de
los romances procedentes de la épica se crearon otros de tema novelesco, lírico
o contemporáneo sobre las vicisitudes de la Guerra de Granada. Son los llamados
romances juglarescos. Muchos de ellos han llegado hasta nuestros días, no sólo en la
Península, sino en todos los lugares donde se habla español: en Iberoamérica y
entre los judíos sefardíes expulsados de España en 1492.
Dentro del Romancero viejo vamos a
considerar sólo los de tema épico. Entre ellos señalamos dos grupos:
 |
Los llamados Romances tradicionales o históricos.
Sus temas están inspirados en personajes y acontecimientos de la
historia de España. Algunos son una continuación de la materia narrativa
de los cantares de gesta, pero se extrema
en ellos el subjetivismo y se apartan del verismo y verosimilitud del poema
épico. Se distinguen
varios ciclos, agrupados en torno al tema que proporciona la inspiración.
 |
El rey don Rodrigo y la
pérdida de España: Este ciclo
narra la caída del imperio visigodo en manos de los árabes. La caída de España
se debe a la violación de la Cava, hija del conde don Julián, por el rey
Rodrigo; este mal moral propiciará el castigo divino.
|
|
Bernardo del Carpio:
Personaje legendario que representa el sentido de independencia nacional frente
a Carlomagno, el emperador francés. Según esta tradición, Bernardo del Carpio
luchó contra los franceses, que habían invadido la península, derrotándoles en
la batalla de Roncesvalles (798), y dando muerte a Roldán.
|
|
Fernán González:
El héroe de la independencia castellana. Fernán González, vasallo del rey de
León, proclama a Castilla condado independiente del reino de León el año 946
|
|
Los siete infantes de
Lara: Historia de venganza
entre doña Lambra y los infantes de Lara
|
|
Rodrigo Díaz de Vivar, el
Cid y el Cerco de Zamora: Este ciclo desarrolla
episodios de la vida de Rodrigo Díaz de Vivar y sus relaciones con Sancho II y
Alfonso VI.
|
|
|
Los Romances juglarescos.
Entre ellos se sitúan los de los ciclos carolingio y bretón, que tienen como tema las
andanzas de personajes de la épica francesa (Romances
carolingios sobre Carlomagno, Roldán y los Doce
Pares, Gaiferos...) y sobre la Materia de Bretaña (en torno a las
leyendas artúricas:el rey Arturo y la Tabla Redonda, Tristán, Lanzarote...) respectivamente.
Tampoco
proceden de cantares de gesta sino de novelizaciones y siguen muy de cerca el
tema caballeresco
|